Gli studi scientifici mostrano un forte legame tra l’alcolismo e il gioco d’azzardo patologico, due dipendenze che si auto alimentano tra loro e hanno in comune diversi fattori.
Vediamo quali sono i dati della ludopatia e l’alcolismo in Italia, quali sono i rischi e gli elementi comuni delle due patologie e come aiutare un familiare in difficoltà.
Legame tra alcolismo e ludopatia: alcuni dati
Il Ministero della Sanità ha registrato, nel 2019, un aumento del consumo di alcolin Italia, stimando la presenza di 36 milioni di consumatori di alcolici, di cui 20 milioni di uomini e 16 milioni di donne.
Le fasce di età dove si riscontra un maggior abuso di alcol sono gli adolescenti e i giovani adulti, dai 18 anni ai 24 anni, e gli over 65 che consumano alcol in quantità maggiori di quelle consigliate e praticano binge drinking.
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Anche i dati che riguardano la ludopatia sono in crescita; le rilevazioni effettuate nel 2021 dall’Osservatorio Nazionale e da Nomisma riscontrano la presenza di circa 1,5 milioni di persone con comportamenti di gioco problematico.
Anche in questo caso, si registra un aumento del gioco d’azzardo negli over 65; mentre si abbassa notevolmente l’età dei giovani che si avvicinano al mondo delle scommesse, in particolare nella fascia di età tra i 14 e i 19 anni.
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Questo studio sottolinea come chi soffre di una dipendenza sia spesso incline a svilupparne un’altra, come l’alcolismo e la ludopatia, a causa di carenze emotive e mancanza di cure adeguate.
Si stima che il 73% degli intervistati con disturbi da gioco d’azzardo soffra anche di dipendenza da alcol; mentre gli alcolisti hanno 5 o 6 volte più probabilità di sviluppare la ludopatia, poiché le due dipendenze tendono ad alimentarsi a vicenda.
Analizziamo quali sono i rischi comuni di entrambe le dipendenze.
Legame tra alcolismo e ludopatia: i fattori di rischio in comune
La ludopatia e la dipendenza da alcol sono due patologie caratterizzate da un forte rilascio di dopamina, attivato dal sistema di ricompensa innescato nel cervello, che può causare degli squilibri neurochimici.
Le vincite alle scommesse, infatti, innescano un senso di gratificazione e di ricompensa che spingono il soggetto a giocare sempre di più; l’alcol, d’altra parte, ha un effetto stimolante sul cervello e rilascia un’alta dose di dopamina che rende difficile controllare gli impulsi e regolare le emozioni.
La manifestazione di entrambe le dipendenze può essere causata anche da diversi fattori psicologici come:
- Impulsività: la mancanza di autocontrollo è causa di decisioni affrettate prese senza pensare alle conseguenze.
- Stress: le persone esposte a forte stress o a situazioni traumatiche possono mettere in atto delle strategie di coping, attraverso l’assunzione di alcol o praticando scommesse per affrontare un periodo difficile.
- Problemi di regolazione emotiva: le persone che soffrono già di ansia, attacchi di panico o problemi mentali possono avvicinarsi più facilmente alle scommesse e all’alcol, poiché li vedono come strumenti adatti ad affrontare i propri problemi.
Alcol e scommesse danno, infatti, una sensazione di sollievo a coloro che soffrono di ansia o depressione, rappresentando delle soluzioni momentanee che, se prolungate nel tempo, possono diventare delle dipendenze interconnesse.
Legame tra alcolismo e ludopatia: la connessione psicologica e sociale
La manifestazione delle due dipendenze è interconnessa anche a diversi fattori psicologici e al contesto sociale in cui il soggetto è vissuto o cresciuto.
Il gioco d’azzardo e l’alcol sono due strategie di coping spesso utilizzate per rispondere a condizioni di stress,emozioni negative e patologie come ansia e depressione; la persona inizia a giocare o a bere per eliminare il disagio emotivo, innalzando così la probabilità di sviluppare una dipendenza.
Anche la crescita in una famiglia disfunzionale, le pressioni sociali e l’imitazione dei propri coetanei, possono portare allo sviluppo precoce della ludopatia e dell’alcolismo, soprattutto quando si frequentano luoghi dove entrambe le attività sono normalizzate.
Il contesto sociale può contribuire all’auto alimentazione delle due dipendenze: bere è considerata un’attività rilassante che si sposa perfettamente al gioco delle slot machine o alla pratica di scommesse online e in sala.
In più, l’esposizione all’alcol sia durante la gravidanza che nell’infanzia,influenza gravemente il comportamento del bambino, rendendolo maggiormente incline, una volta diventato adulto, a consumare alcol o a scommettere.
Legame tra alcolismo e ludopatia: perché si sviluppano entrambe le dipendenze
Sono molti i fattori di natura biologica, psicologica e sociale che spingono un soggetto a sviluppare entrambe le patologie.
Il sistema di ricompensa dato dalla dopamina porta allo sviluppo di un livello di tolleranza: per provare le stesse sensazioni di piacere, sarà necessario aumentare la dose di alcol o dedicarsi ad attività più intense, incrementando così la probabilità di sviluppare una seconda dipendenza.
La dipendenza, inoltre, può creare delle alterazioni nelle aree del cervello deputate al controllo degli impulsi, che impediscono al soggetto di pensare lucidamente e di distinguere le azioni buone da quelle sbagliate e pericolose.
Le due dipendenze, poi, sono di facile accesso: drink e slot machine sono disponibili nei bar, nelle sale scommesse e molto spesso si trovano entrambe in un unico posto, così da poter disporre delle due attività nello stesso momento.
Ludopatia e alcolismo: come aiutare un familiare o amico in difficoltà
Il Centro Torinese di Solidarietà accoglie tutte le persone affette da multi dipendenza, come ludopatia e alcolismo, offrendo un percorso di cura personalizzato per uscire dal tunnel della dipendenza.
La persona in cura affronta un percorso mirato alla riabilitazione di tutti gli aspetti della propria vita, dalla gestione delle emozioni ai rapporti con la famiglia, attraverso terapie individuali, di gruppo e incontri con i familiari.
Come prima forma di aiuto e per indirizzare la persona verso un percorso di cura l’Istituto Superiore di Sanità ha istituito il numero verde 800632000, un servizio nazionale di counseling per sensibilizzare riguardo i rischi dell’alcol, e il numero verde 800558822 per fornire aiuto ai giocatori patologici.
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